梁山治下的生产机器以前所未有的速度轰鸣运转。各工坊昼夜不息，炉火映红天际，叮当锤锻之声与织机梭鸣交织；新垦的田亩阡陌纵横，绿意盎然；往来商队络绎于途，带来了原料，运走了成品。然而，这蓬勃发展的背后，两大瓶颈日益凸显，如同锁链般制约着更进一步的腾飞。

    八百里梁山泊水面上，漕运司的船只往来如织，阮小二探索新航路带走了部分运力，使得内部运输更显紧张。天气稍有不测，风浪骤起，船只便难以靠岸，大量物资积压码头，工坊等米下锅，农户望眼欲穿。而陆路情况更为堪忧，原有的驿道狭窄坎坷，车马并行艰难，每逢雨雪更是泥泞不堪，拥堵成了家常便饭。运输效率的低下，严重制约了原材料输入与成品输出的速度，也影响了军队的快速调动。

    王伦站在聚义厅的沙盘前，看着上面标注的交通要道和密集的物资流向，眉头微蹙。他知道，是时候下决心解决这个根本性的问题了。

    翌日，一场关乎梁山未来发展的关键会议在聚义厅旁的议事堂召开。被召集而来的，皆是梁山各技术领域的顶尖人才：火器营统领凌振、采造司主管暨锻造大家汤隆、筑造司统领陶宗旺与建筑大师李诫、造船厂统领孟康、总揽内政与商贸的曹正、负责教育与文化建设的吴用，以及印刷司统领毕昇。济济一堂，可谓汇聚了梁山当下最宝贵的“技术大脑”。

    王伦开门见山，指着沙盘上蜿蜒曲折的道路和星罗棋布的据点，沉声道：“诸位兄弟，如今我梁山蒸蒸日上，然这交通命脉，却如老牛破车，不堪重负！水运受制于天时，陆路梗阻于地形。长此以往，必成我梁山心腹之患！今日请诸位前来，便是要集思广益，商讨这道路建设与动力革新之大计！”

    他首先抛出了道路规划的思路：“我意，当在我梁山现有势力范围内，先修建两条主干‘直道’！”他的手指在沙盘上划过，“其一，南北贯通，自梁山本寨码头起，经新建的祝家庄枢纽，直抵郓城县城！此乃连接我核心区域与新政之动脉！其二，东西贯通，连接扈家庄、祝家庄、李家庄！此三庄乃我工坊、屯田、商贸之重地，此道一成，物资流转效率必将倍增！”

    李诫闻言，眼中放出光来，他抚须沉吟道：“哥哥此议，高瞻远瞩！修筑此等直道，需统一规划路基宽度、坡度、弯道半径，沿途架设坚固桥梁，开挖排水沟渠。可先选定路线，分段施工，尽量利用原有道路基础拓宽取直，如此可不影响当前通行。”

    陶宗旺接口道：“材料亦是关键。可于道路沿线就近开设采石场、石灰窑，俺那‘水泥’试验已有小成，虽不及哥哥所言那般神奇，但混合石灰、黏土、砂石，夯实后亦比寻常土路坚固耐磨得多！筑路所需大量人力，正可安置源源不断的流民，以工代赈，一举两得！”

    曹正盘算着钱粮消耗，补充道：“筑路耗资巨大，然其利在千秋。可先从公库拨付一部分，同时鼓励沿途商户、工坊捐资，未来或可考虑对使用主干道的商队征收少量养路费，以路养路。”

    王伦见众人思路清晰，补充道：“正是此理！两条主干道为先，随后再以此为骨架，修建连接各村落、矿场、作坊的支线道路，最终形成一张覆盖我梁山势力范围的交通网络！此事便由筑造司总责，李诫先生规划设计，陶宗旺兄弟负责施工组织，曹正兄弟协调钱粮物资，即刻开始勘查选址！”

    道路规划既定，话题转向了更前沿的动力系统。王伦看向孟康：“孟康兄弟，前次提及的蒸汽之力，进展如何？”

    孟康起身，神色间带着一丝兴奋与凝重：“回哥哥，依照哥哥当初点拨的原理，我与几位老船匠反复试验，已造出一个能转动的雏形！以铜铁打造汽缸、活塞，密闭烧水，确能推动连杆转动！然……然其力道微弱，且难以持久，关键卡在两点：一是汽缸、活塞密闭不严，漏气严重；二是铸铁的容器耐不住高压高温，极易变形甚至炸裂！若无更坚韧的材料与更精密的铸造之法，恐难实用。”

    王伦目光转向汤隆：“汤隆兄弟，锻造之事，你乃行家。这坚韧铸铁乃至更佳材料，可能攻克？”

    汤隆拧着眉头，瓮声道：“哥哥，寻常铸铁确实脆硬易裂。若要耐压，需在冶炼时加入特定矿料，反复锻打，控制火候，或许能成。但这需大量试错，耗费工时物料极多。若有孟康兄弟的图样，俺可带着匠人们日夜琢磨！”

    “好！”王伦决断道，“此事便由你二人携手！孟康负责机械结构设计与试验，汤隆统领全力攻关材料与精密铸造！所需人手、物料，优先保障！此乃开创万世之基业，哪怕耗费千金，亦在所不惜！”

    他环视在场所有技术头领，声音激昂起来：“诸位兄弟！无论是筑路、造船，还是改进军械、提升工效，乃至这探索蒸汽之力，皆离不开技艺钻研！我意，筹建一所‘梁山技术研究院’！汇聚各行业顶尖匠师、巧思之士，脱离日常生产俗务，专门从事技术研究、难题攻关与新物创制！院内设不同研究组，如材料组、机械组、筑路组、火器组、农具组等等。凡有奇思妙想，皆可申请立项；凡有重大成果，山寨必以重奖！钱财、土地、职位，乃至青史留名，皆非虚言！”

    此言一出，满堂皆惊，随即爆发出热烈的赞同声。凌振想到可以心无旁骛地研究更强力的火药和更精妙的火器，激动得脸色发红；毕昇想着可以改进活字材料和印刷机械，眼中闪烁着光芒；就连吴用，也深感此举对于夯实梁山根基、引领时代风气的巨大意义。

    “哥哥此议，真乃石破天惊！必将使我梁山技艺，冠绝当世！”吴用由衷赞道，“此事便交由吴用协同诸位兄弟办理，定章程，选址址，广纳贤才！”

    一场会议，奠定了梁山未来基础设施与技术发展的宏伟蓝图。筑造司的勘探队伍很快出发，沿着规划的路线开始测量标记；孟康和汤隆则一头扎进了船厂深处的工棚里，围绕着那个粗糙的蒸汽机模型和一堆不同配比的铁料，开始了艰苦的攻关；而筹建“技术研究院”的消息也悄然传开，在工匠群体中激起了巨大的波澜，人人摩拳擦掌，期待着大展身手。

    就在梁山上下为内政建设忙得热火朝天之际，一位故人，再次踏上了梁山的土地。

    宿元景手持圣旨，这一次，他绕开了对他不甚友好的济州府，径直来到了已被梁山实际控制的郓城县。踏入县城，他看到的景象与预想中的“贼寇盘踞”大相径庭。城墙上有梁山士卒巡逻，街道虽不繁华，却干净整洁，行人神色安宁，不见惶惧。商铺虽少，却也在营业，甚至能看到一些挂着“梁山工坊”招牌的店铺在售卖铁器、布匹和“好汉香”。田间地头，农夫正在辛勤劳作，远处还能听到新工坊建设的号子声。

    负责郓城县防务与治安的雷横和黄信接待了他，态度不卑不亢，依足了梁山“规矩”，要求其随从解除兵器，安排他住进了城内一家由梁山经营的、名为“安民”的客栈。客栈条件简朴，却干净整齐。

    宿元景坐在客栈房间的窗前，望着窗外渐渐亮起的灯火，心中五味杂陈。这里没有烧杀抢掠的痕迹，反而有一种乱世中难得的秩序与生机。那个叫王伦的寨主，似乎真的在践行某种“道”。这让他对此次招安的使命，凭空增添了几分难以言喻的复杂心绪。他知道，明天的会面，恐怕不会轻松。而梁山内部，一场关于未来道路的深刻变革，也正伴随着筑路的号角与技术攻关的星火，悄然启程。